మెక్సికో నాకౌట్‌కు తొలి అడుగు, కెనడా ఖతార్‌పై గోల్స్ వర్షం

ఫిఫా ప్రపంచకప్‌ 2026లో ఆతిథ్య మెక్సికో తన బలాన్ని మరోసారి చూపించింది. దక్షిణ కొరియాపై 1-0 విజయంతో వరుసగా రెండో గెలుపు నమోదు చేసిన మెక్సికో, నాకౌట్ రౌండ్‌కు చేరిన తొలి జట్టైంది. సొంత అభిమానుల ముందు జరిగిన ఈ మ్యాచ్‌లో లూయిస్ రోమో 50వ నిమిషంలో చేసిన గోల్ కీలకంగా మారింది.

మ్యాచ్ తొలి అర్ధభాగం గోల్‌లేకుండా ముగిసింది. రెండు జట్లు జాగ్రత్తగా ఆడడంతో పెద్ద అవకాశాలు ఎక్కువగా రాలేదు. కానీ రెండో అర్ధభాగం మొదలైన కొన్ని నిమిషాల్లోనే మ్యాచ్ దిశ మారింది. బాక్స్‌లో వచ్చిన బంతిని దక్షిణ కొరియా గోల్‌కీపర్ కిమ్ స్యూంగ్ గ్యు సరిగా పట్టుకోలేకపోయాడు. తన డిఫెండర్‌తో ఢీకొని బంతిని వదిలేయడంతో రోమో దాన్ని సులభంగా గోల్‌గా మార్చాడు.

ఆ తర్వాత దక్షిణ కొరియా సమం చేయడానికి గట్టిగా ప్రయత్నించింది. చివరి నిమిషాల్లో చో గ్యు సంగ్, యాంగ్ హ్యున్ ప్రయత్నాలను మెక్సికో గోల్‌కీపర్ రౌల్ రాంజెల్ అడ్డుకోవడం మ్యాచ్‌లో కీలక ఘట్టమైంది. ఈ విజయంతో మెక్సికో గ్రూప్‌లో ఆరు పాయింట్లతో అగ్రస్థానాన్ని బలోపేతం చేసుకుంది. కొరియాకు మాత్రం చివరి మ్యాచ్ ఇప్పుడు కీలక పరీక్షగా మారింది. డ్రా సరిపోవొచ్చు అనే లెక్కలు ఉన్నా, అలాంటి లెక్కలపై ఆధారపడటం ప్రమాదమే.

ఈ గెలుపులో మెక్సికోకు ఒక స్పష్టమైన పాఠం ఉంది. దాని రక్షణ బలంగా కనిపించినా, దాడిలో ఇంకా పదును పెరగాలి. ఒకే గోల్ ఆధారంగా మ్యాచ్ గెలవడం నాకౌట్ దశలో ప్రతిసారీ పని చేయదు. సొంత మైదానంలో ఉన్న ఉత్సాహాన్ని ఒత్తిడిగా మారనివ్వకుండా జాగ్రత్తపడాలి. అభిమానుల గర్జన బలం, కానీ అదే సమయంలో అంచనాలు కూడా భారమే.

ఇతర మ్యాచ్‌ల్లో కెనడా చరిత్రాత్మక విజయం సాధించింది. జోనాథన్ డేవిడ్ హ్యాట్రిక్‌తో ఖతార్‌పై 6-0 తేడాతో గెలిచింది. కైల్ లారిన్, నాథన్ సల్బా గోల్స్ చేయగా, ఖతార్ ఆటగాడి సెల్ఫ్ గోల్ కెనడా ఆధిక్యాన్ని మరింత పెంచింది. రెండు రెడ్ కార్డులతో ఖతార్ రెండో అర్ధభాగంలో బలహీనపడింది. కెనడా అవకాశాన్ని పూర్తి స్థాయిలో ఉపయోగించుకుంది. అయితే ఇస్మాయిల్ కోనే గాయం ఆ జట్టు ఆనందాన్ని కొంత తగ్గించింది.

స్విట్జర్లాండ్ కూడా బోస్నియా హెర్జెగోవినాపై 4-1తో ఘనవిజయం సాధించింది. చివరి దశలో స్విస్ దాడులు బోస్నియాను కుదిపేశాయి. మంజాంబి రెండు గోల్స్ చేయగా, వర్గాస్, జాకా ఒక్కో గోల్ సాధించారు. బోస్నియా రెడ్ కార్డు తర్వాత మరింత వెనుకబడింది. ఆఖరి నిమిషాల్లో వచ్చిన గోల్స్ స్కోరును భారీగా మార్చాయి.

ఈ ఫలితాలతో గ్రూప్ బీలో కెనడా, స్విట్జర్లాండ్ నాకౌట్ దిశగా బలంగా కనిపిస్తున్నాయి. అయితే చివరి గ్రూప్ మ్యాచ్‌లు పూర్తయ్యే వరకు లెక్కలు పూర్తిగా ముగిసినట్లుకాదు. ఇప్పటివరకు వచ్చిన ఫలితాలు ఒక విషయం స్పష్టంగా చెబుతున్నాయి. ఆతిథ్య జట్లకు మద్దతు ఉంది, కానీ నాకౌట్ దశలో నిలబడేది స్థిరత్వమే. తప్పిదాలు తగ్గించిన జట్లు ముందుకు వెళ్తాయి. పేరు, ర్యాంకు, చరిత్ర కంటే ఆ రోజు చూపే క్రమశిక్షణే ఈ టోర్నీలో ఎక్కువ విలువైనది. కొరియా, ఖతార్, బోస్నియా ఉదాహరణలు ఒకే హెచ్చరిక ఇస్తున్నాయి. చిన్న తప్పిదం కూడా ప్రపంచకప్‌లో పెద్ద మూల్యం వేయిస్తుంది.