సెనెగల్‌పై ఫ్రాన్స్ విజయంలో మెరిసిన ఎంబాపె

ఫిఫా ప్రపంచకప్‌లో టైటిల్ ఫేవరేట్‌లలో ఒకటిగా బరిలోకి దిగిన ఫ్రాన్స్ ఘనంగా ఆరంభించింది. గ్రూప్-ఐలో భాగంగా జరిగిన మ్యాచ్‌లో సెనెగల్‌పై 3-1 తేడాతో విజయం సాధించింది. స్టార్ ఫార్వర్డ్ కిలియన్ ఎంబాపె రెండు గోల్స్‌తో జట్టు విజయానికి ప్రధాన బలం అయ్యాడు.

మ్యాచ్ తొలి అర్ధభాగం తీవ్ర పోటీగా సాగింది. ఫ్రాన్స్ బంతిపై ఆధిపత్యం చూపించేందుకు ప్రయత్నించగా, సెనెగల్ రక్షణ గట్టిగా నిలిచింది. ఎంబాపెను అడ్డుకునేందుకు సెనెగల్ ఆటగాళ్లు ప్రత్యేకంగా దృష్టి పెట్టారు. మరోవైపు సెనెగల్ కూడా కౌంటర్ అటాక్స్‌తో ఫ్రాన్స్ గోల్‌పోస్ట్‌పై ఒత్తిడి తెచ్చింది. అయితే రెండు జట్లు అవకాశాలు సృష్టించినా, మొదటి అర్ధభాగం గోల్స్ లేకుండానే ముగిసింది.

రెండో అర్ధభాగంలో ఫ్రాన్స్ తన దాడుల వేగాన్ని పెంచింది. 66వ నిమిషంలో ఎంబాపె గోల్ చేసి ఫ్రాన్స్‌కు 1-0 ఆధిక్యం అందించాడు. ఆ గోల్ తర్వాత మ్యాచ్‌పై ఫ్రాన్స్ పట్టు పెరిగింది. 82వ నిమిషంలో బ్రాడ్లీ బార్కోలా మరో గోల్ చేయడంతో ఫ్రాన్స్ ఆధిక్యం 2-0కి చేరింది.

అదనపు సమయంలో సెనెగల్ తరఫున ఇబ్రహీం ఎంబాయె గోల్ చేసి స్కోరును 2-1కు తగ్గించాడు. ఆ గోల్‌తో సెనెగల్‌కు తిరిగి పోరాటం చేసే అవకాశం వచ్చినట్టే కనిపించింది. కానీ నిమిషం వ్యవధిలోనే ఎంబాపె దూరం నుంచి అద్భుతమైన గోల్ చేసి ఫ్రాన్స్ విజయం ఖాయం చేశాడు.

ఈ మ్యాచ్‌లో ఎంబాపె వ్యక్తిగత రికార్డును కూడా అందుకున్నాడు. రెండు గోల్స్‌తో ఆయన ఫ్రాన్స్ తరఫున 58 అంతర్జాతీయ గోల్స్‌కు చేరి ఆల్‌టైమ్ టాప్ స్కోరర్‌గా నిలిచాడు. ప్రపంచకప్‌లో ఆయన మొత్తం గోల్స్ సంఖ్య కూడా 14కు చేరింది. ఈ సంఖ్యతో ప్రపంచకప్ చరిత్రలో అగ్ర గోల్ స్కోరర్ల జాబితాలో ఆయన మరింత ముందుకు వచ్చాడు.

ఫ్రాన్స్‌కు ఈ విజయం కేవలం మూడు పాయింట్లు మాత్రమే కాదు. గ్రూప్ దశలో ఆత్మవిశ్వాసాన్ని పెంచే ఫలితం కూడా. మొదటి అర్ధభాగంలో కష్టపడినప్పటికీ, రెండో అర్ధభాగంలో ఎంబాపె నాణ్యత, బార్కోలా ఫినిషింగ్ ఫ్రాన్స్‌కు స్పష్టమైన ఆధిక్యం తెచ్చాయి. సెనెగల్ పోరాటం చేసినా, చివరి దశలో ఫ్రాన్స్ దాడి ముందు నిలవలేకపోయింది.