కేన్ డబుల్‌తో ఇంగ్లాండ్ మెరుపు విజయం

ఫుట్‌బాల్ ప్రపంచకప్‌లో ఇంగ్లాండ్ ఘన ఆరంభం చేసింది. గ్రూప్-ఎల్ తొలి మ్యాచ్‌లో క్రొయేషియాపై 4-2తో విజయం సాధించి తన బలాన్ని చూపించింది. కెప్టెన్ హ్యారీ కేన్ రెండు గోల్స్‌తో ముందుండి నడిపించగా, జూడ్ బెల్లింగ్‌హామ్, మార్కస్ రాష్‌ఫోర్డ్ గోల్స్ విజయాన్ని ఖాయం చేశాయి. గత టోర్నీలో సెమీఫైనల్ వరకు చేరిన క్రొయేషియా ఈ మ్యాచ్‌లో పోరాటం ఇచ్చినా, రెండో భాగంలో ఇంగ్లాండ్ వేగాన్ని తట్టుకోలేకపోయింది.

మ్యాచ్ ఆరంభం నుంచే ఇంగ్లాండ్ దాడి ధోరణిలో ఆడింది. 12వ నిమిషంలో దక్కిన పెనాల్టీని కేన్ మొదట గోల్‌గా మార్చలేకపోయినా, వీడియో సమీక్ష తర్వాత వచ్చిన రెండో అవకాశాన్ని సద్వినియోగం చేశాడు. క్రొయేషియా గోల్‌కీపర్ ముందుగా గోల్ లైన్ దాటినట్లు తేలడంతో ఇంగ్లాండ్‌కు మళ్లీ పెనాల్టీ లభించింది. ఈసారి కేన్ తప్పు చేయలేదు. ఆ తర్వాత క్రొయేషియా బటురినా గోల్‌తో సమం చేసింది. కేన్ హెడర్‌తో ఇంగ్లాండ్‌ను మళ్లీ ముందుకు తీసుకెళ్లగా, ప్రథమార్ధం చివర్లో ముసా గోల్‌తో క్రొయేషియా 2-2 స్థితికి చేరింది.

ద్వితీయార్ధం మొదలైన వెంటనే మ్యాచ్ మళ్లీ ఇంగ్లాండ్ వైపు తిరిగింది. బెల్లింగ్‌హామ్ దూరం నుంచి బంతిని నియంత్రించుకుంటూ వచ్చి కీలక గోల్ సాధించాడు. ఆ గోల్ తర్వాత క్రొయేషియా ఒత్తిడిలో పడింది. 85వ నిమిషంలో రాష్‌ఫోర్డ్ మరో గోల్ చేసి ఆధిక్యాన్ని మరింత పెంచాడు. కేన్ మొత్తం పది ప్రపంచకప్ గోల్స్‌తో ఇంగ్లాండ్ తరఫున అత్యధిక గోల్స్ రికార్డును సమం చేయడం ఈ విజయానికి ప్రత్యేకతను ఇచ్చింది.

కేన్ ప్రదర్శన ఇంగ్లాండ్‌కు కేవలం మూడు పాయింట్లు మాత్రమే ఇవ్వలేదు. పెద్ద మ్యాచ్‌లలో అతని ప్రభావం ఇంకా తగ్గలేదని మరోసారి చూపించింది. పెనాల్టీ, హెడర్ రూపంలో వచ్చిన రెండు గోల్స్ అతని అనుభవాన్ని, బాక్స్‌లో అతని స్థానం గుర్తించే నైపుణ్యాన్ని చూపించాయి. బెల్లింగ్‌హామ్ మిడ్‌ఫీల్డ్ నుంచి ముందుకు దూసుకురావడం, రాష్‌ఫోర్డ్ చివర్లో మ్యాచ్‌ను ముగించడం ఇంగ్లాండ్ దాడి విభాగం లోతును స్పష్టం చేశాయి.

ఇతర మ్యాచ్‌ల్లో కూడా ఆసక్తికర ఫలితాలు వచ్చాయి. దక్షిణాఫ్రికా, చెకియా మ్యాచ్ 1-1తో డ్రాగా ముగిసింది. చెకియా ప్రారంభంలో ఆధిక్యంలోకి వెళ్లినా, చివర్లో దక్షిణాఫ్రికా పెనాల్టీ ద్వారా సమం చేసింది. కొలంబియా గ్రూప్-కెలో ఉజ్బెకిస్థాన్‌పై 3-1తో విజయం సాధించింది. లూయిస్ డియాజ్ ఒక గోల్‌తో పాటు మరో గోల్‌కు సహకారం అందించి జట్టును నడిపించాడు. పోర్చుగల్‌ను డీఆర్ కాంగో 1-1తో నిలువరించడం కూడా పెద్ద చర్చగా మారింది.

ఈ ఫలితాలు గ్రూప్ దశ పోటీని మరింత ఆసక్తికరంగా మార్చాయి. ఇంగ్లాండ్‌కు కేన్ ఫామ్ పెద్ద బలం. కానీ క్రొయేషియా తొలి భాగంలో చూపిన పోరాటం ఇంగ్లాండ్ డిఫెన్స్‌లో ఇంకా మెరుగుదల అవసరమని గుర్తుచేసింది. ముందున్న మ్యాచ్‌ల్లో బలమైన ప్రత్యర్థులు ఎదురైతే ఇలాంటి పొరపాట్లకు ఎక్కువ ధర చెల్లించాల్సి రావచ్చు. టోర్నీలో ముందుకు వెళ్లాలంటే స్టార్ ఆటగాళ్ల గోల్స్‌తో పాటు రక్షణలో స్థిరత్వం కూడా ఇంగ్లాండ్‌కు తప్పనిసరి.

క్రొయేషియా పరాజయంతో గ్రూప్‌లో ఒత్తిడి పెరిగింది. ఆ జట్టుకు తదుపరి మ్యాచ్ తప్పక కీలకం. కొలంబియా విజయంతో గ్రూప్-కెలో పోటీ మొదటి నుంచే ఉత్కంఠగా మారింది. అభిమానులకు ఇది గోల్స్‌తో నిండిన రాత్రిగా పూర్తిగా నిలిచింది.