నింబాల్కర్ హత్య కేసులో పదంసింగ్ పాటిల్ సహా నిందితులకు విముక్తి

మహారాష్ట్ర రాజకీయాల్లో దాదాపు రెండు దశాబ్దాలుగా చర్చనీయాంశంగా ఉన్న పవన్‌రాజే నింబాల్కర్ హత్య కేసులో ముంబై ప్రత్యేక సీబీఐ కోర్టు కీలక తీర్పు ఇచ్చింది. మాజీ మహారాష్ట్ర హోం మంత్రి పదంసింగ్ పాటిల్ సహా నిందితులను కోర్టు నిర్దోషులుగా విడుదల చేసింది. ప్రాసిక్యూషన్ ఆరోపించిన కుట్ర గొలుసును నిరూపించలేకపోయిందని కోర్టు అభిప్రాయపడింది.

2006 జూన్ 3న మహారాష్ట్ర కాంగ్రెస్ నేత పవన్‌రాజే నింబాల్కర్, ఆయన డ్రైవర్ సమద్ కాజీ ముంబై నుంచి ఉస్మానాబాద్ వైపు ప్రయాణిస్తున్న సమయంలో నవీ ముంబైలోని కలంబోలి వద్ద దుండగులు కారును అడ్డగించి కాల్పులు జరిపారు. ఈ ఘటనలో ఇద్దరూ అక్కడికక్కడే మరణించారు. మొదట స్థానిక పోలీసులు కేసును దర్యాప్తు చేశారు. తర్వాత కుటుంబ సభ్యుల అసంతృప్తి నేపథ్యంలో బాంబే హైకోర్టు విచారణను సీబీఐకి బదిలీ చేసింది.

సీబీఐ దర్యాప్తులో పదంసింగ్ పాటిల్‌పై రాజకీయ, వ్యాపార వైరం నేపథ్యంలో హత్యకు కుట్ర పన్నారనే ఆరోపణలు వచ్చాయి. 2009లో ఆయనను అరెస్ట్ చేశారు. తర్వాత ఆయనకు బెయిల్ లభించింది. లాతూర్ వ్యాపారి సతీష్ మండాడే, రిటైర్డ్ ఎక్సైజ్ ఇన్‌స్పెక్టర్ మోహన్ శుక్లా, షూటర్లుగా పేర్కొన్న మరికొందరు కూడా ఈ కేసులో నిందితులుగా విచారణ ఎదుర్కొన్నారు.

ఈ కేసులో ప్రాసిక్యూషన్ ప్రధానంగా పరస్మల్ జైన్ వాంగ్మూలంపై ఆధారపడింది. ఆయనకు క్షమాభిక్ష ఇచ్చి అప్రూవర్‌గా మార్చారు. అయితే ఆయన వాంగ్మూలం మొత్తం కుట్ర క్రమాన్ని విశ్వసనీయంగా నిరూపించలేదని ప్రత్యేక కోర్టు అభిప్రాయపడింది. సాక్ష్యాల గొలుసు పూర్తి కాకపోతే, ముఖ్యంగా హత్య కుట్ర కేసుల్లో, కోర్టు శిక్ష విధించడం సాధ్యం కాదనే న్యాయసూత్రం ఇక్కడ కీలకమైంది.

ఈ విచారణ 2011లో ప్రారంభమైంది. దీర్ఘకాల విచారణలో 128 మంది సాక్షులను కోర్టు పరిశీలించింది. వారిలో సామాజిక కార్యకర్త అన్నా హజారే కూడా ఉన్నారు. ఆయనకు కూడా ముప్పు ఉందన్న కోణం కేసులో ప్రస్తావనకు వచ్చింది. అయితే చివరికి కోర్టు ముందు ప్రాసిక్యూషన్ అవసరమైన స్థాయిలో ఆధారాలు నిలబెట్టలేకపోయింది.

ఈ తీర్పు నింబాల్కర్ కుటుంబానికి పెద్ద దెబ్బగా చూడబడుతోంది. అదే సమయంలో న్యాయపరంగా చూస్తే, ఆరోపణలు ఎంత తీవ్రమైనా అవి నిరూపణ స్థాయికి చేరాలన్న విషయం ఈ కేసు మరోసారి గుర్తుచేసింది. ఇప్పుడు సీబీఐ లేదా బాధిత కుటుంబం పైకోర్టులో అప్పీల్‌కు వెళ్తారా అన్నది తదుపరి కీలక పరిణామం కానుంది. ప్రస్తుతానికి ప్రత్యేక కోర్టు తీర్పు ప్రకారం పదంసింగ్ పాటిల్ సహా నిందితులు ఈ కేసులో నిర్దోషులుగా విడుదలయ్యారు.