వరల్డ్‌ రోయింగ్‌ కప్‌లో భారత్‌కు తొలి స్వర్ణ పతకం

భారత రోయింగ్‌ చరిత్రలో గొప్ప మైలురాయి నమోదైంది. 2026 వరల్డ్‌ రోయింగ్‌ కప్-IIIలో భారత జోడీ ఉజ్వల్‌ కుమార్‌, లక్షయ్‌ స్వర్ణ పతకం సాధించి దేశానికి చారిత్రక విజయాన్ని అందించారు. వరల్డ్‌ రోయింగ్‌ కప్‌ ఈవెంట్‌లో భారత్‌కు ఇదే తొలి స్వర్ణ పతకం కావడం ఈ విజయాన్ని మరింత ప్రత్యేకంగా నిలబెట్టింది.

లైట్‌వెయిట్‌ మెన్స్‌ డబుల్‌ స్కల్స్‌ ఫైనల్‌లో భారత జోడీ ప్రారంభం నుంచే సమన్వయంతో రేస్‌ను నడిపింది. ప్రతి స్ట్రోక్‌లోనూ స్థిరత్వం, వేగం, క్రమశిక్షణ కనిపించాయి. చివరి దశలో హాంకాంగ్‌, నెదర్లాండ్స్‌ నుంచి తీవ్ర పోటీ ఎదురైనా ఉజ్వల్‌ కుమార్‌, లక్షయ్‌ ఆ ఒత్తిడిని సమర్థంగా ఎదుర్కొని 6:26.09 నిమిషాల్లో రేస్‌ను పూర్తి చేశారు.

హాంకాంగ్‌ జట్టు 6:27.14 నిమిషాలతో రెండో స్థానంలో నిలిచి రజత పతకాన్ని దక్కించుకుంది. నెదర్లాండ్స్‌ 6:27.36 నిమిషాలతో కాంస్యం గెలుచుకుంది. మొదటి మూడు స్థానాల మధ్య తేడా చాలా తక్కువగా ఉండటం ఈ ఫైనల్‌ ఎంత హోరాహోరీగా సాగిందో స్పష్టం చేస్తోంది. ఇలాంటి పరిస్థితిలో భారత జోడీ చివరి వరకు ఆధిక్యాన్ని నిలబెట్టుకోవడం వారి మానసిక బలం, శిక్షణ స్థాయిని చూపించింది.

స్వర్ణ పతకం సాధించిన ఉజ్వల్‌ కుమార్‌, లక్షయ్‌ ఇద్దరూ భారత ఆర్మీలో విధులు నిర్వర్తిస్తున్నారు. లాసెర్న్‌కు వెళ్లిన 18 మంది భారత స్క్వాడ్‌లో 17 మంది ఆర్మీకి చెందినవారే కావడం విశేషం. మరో అథ్లెట్‌ నేవీకి చెందినవారు. ఇది భారత సైన్యం రోయింగ్‌ క్రీడకు ఇస్తున్న ప్రాధాన్యాన్ని స్పష్టంగా చూపిస్తోంది.

గత కొన్నేళ్లుగా భారత సైన్యం రోయింగ్‌పై ప్రత్యేక దృష్టి పెట్టింది. అథ్లెట్లకు శిక్షణా సదుపాయాలు, క్రమబద్ధమైన సాధన, అంతర్జాతీయ పోటీలకు తగిన మద్దతు అందిస్తూ వారిని ప్రోత్సహిస్తోంది. ఆ కృషికి ఫలితంగానే వరల్డ్‌ రోయింగ్‌ కప్‌లో భారత్‌ తొలి స్వర్ణాన్ని అందుకుంది.

ఈ విజయం భారత రోయింగ్‌కు కొత్త ఆత్మవిశ్వాసాన్ని ఇచ్చింది. ఇప్పటివరకు అంతర్జాతీయ రోయింగ్‌లో పరిమిత గుర్తింపు పొందిన భారత్‌, ఈ గోల్డ్‌తో ప్రపంచ వేదికపై తన స్థాయిని చాటుకుంది. భవిష్యత్తులో ఆసియా గేమ్స్‌, ప్రపంచ ఛాంపియన్‌షిప్స్‌, ఒలింపిక్స్‌ వంటి వేదికల్లో భారత రోయర్లకు ఇది గొప్ప ప్రేరణగా నిలిచే అవకాశం ఉంది.