ఇంగ్లాండ్‌ను ఓడించి వరుస రెండో ప్రపంచకప్ ఫైనల్లో అర్జెంటీనా

డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్ అర్జెంటీనా 2026 ఫిఫా ప్రపంచకప్ ఫైనల్లోకి దూసుకెళ్లింది. అట్లాంటాలో జరిగిన సెమీఫైనల్లో ఇంగ్లాండ్‌ను 2-1తో ఓడించి వరుసగా రెండోసారి టైటిల్ పోరుకు అర్హత సాధించింది. చివరి ఏడు నిమిషాల్లో ఎంజో ఫెర్నాండెజ్, లాతరో మార్టినెజ్ చేసిన గోల్స్ మ్యాచ్‌ను పూర్తిగా మలుపుతిప్పాయి.

తొలి అర్ధభాగంలో ఇరు జట్లు జాగ్రత్తగా ఆడటంతో ఒక్క షాట్ కూడా లక్ష్యాన్ని చేరలేదు. రెండో అర్ధభాగంలో ఇంగ్లాండ్ వేగం పెంచింది. 55వ నిమిషంలో మోర్గాన్ రోజర్స్ అందించిన క్రాస్‌ను ఆంథోనీ గోర్డాన్ గోల్‌గా మలిచి జట్టుకు 1-0 ఆధిక్యం ఇచ్చాడు. ఆ తర్వాత ఇంగ్లాండ్ రక్షణాత్మకంగా మారగా, అర్జెంటీనా వరుస దాడులతో ఒత్తిడి పెంచింది.

85వ నిమిషంలో మెస్సి ఇచ్చిన పాస్‌ను ఎంజో ఫెర్నాండెజ్ బాక్స్ వెలుపల నుంచి అద్భుతంగా గోల్ చేశాడు. మ్యాచ్ అదనపు సమయానికి వెళ్తుందనిపించిన సమయంలో 90+2వ నిమిషంలో మెస్సి ఇచ్చిన క్రాస్‌ను లాతరో మార్టినెజ్ హెడర్‌తో నెట్‌లోకి పంపాడు. ఈ రెండు గోల్స్‌కూ మెస్సి సహకారం అందించడం అర్జెంటీనా విజయంలో కీలకంగా మారింది.

ఫైనల్లో అర్జెంటీనా స్పెయిన్‌ను ఎదుర్కోనుంది. స్పెయిన్ ఫ్రాన్స్‌ను సెమీఫైనల్లో 2-0తో ఓడించింది. అందువల్ల మూల కథనంలో ఉన్న “క్వార్టర్‌ఫైనల్లో స్పెయిన్ ఫ్రాన్స్‌పై గెలిచింది” అన్న సమాచారం సరైంది కాదు.

అర్జెంటీనా గతంలో 1978, 1986, 2022లో ప్రపంచకప్ గెలిచింది. ఈసారి విజయం సాధిస్తే నాలుగో టైటిల్‌తో పాటు వరుసగా రెండు ప్రపంచకప్‌లు గెలిచిన అరుదైన ఘనత దక్కుతుంది. మెస్సి ఎనిమిది గోల్స్‌తో ఎంబాపేతో కలిసి గోల్డెన్ బూట్ రేసులో అగ్రస్థానంలో ఉన్నాడు. ఫ్రాన్స్ నిష్క్రమించడంతో ఫైనల్లో గోల్ లేదా అసిస్ట్ ద్వారా మెస్సి వ్యక్తిగత పురస్కార రేసులో ముందుకు వెళ్లే అవకాశం ఉంది.

1966 తర్వాత తొలిసారి ప్రపంచకప్ ఫైనల్ చేరాలన్న ఇంగ్లాండ్ ఆశ మరోసారి నెరవేరలేదు. మ్యాచ్‌లో ఎక్కువసేపు ఆధిక్యంలో ఉన్నప్పటికీ చివరి దశలో ఒత్తిడిని ఎదుర్కోలేకపోవడం ఆ జట్టు పరాజయానికి ప్రధాన కారణమైంది.