కోహ్లీకి ఓపెనింగ్ జోడీపై ఆర్సీబీలో సస్పెన్స్

ఆర్సీబీ ప్లే ఆఫ్స్‌కు ముందు ఒక కీలక ప్రశ్నతో నిలిచింది. విరాట్ కోహ్లీతో కలిసి ఇన్నింగ్స్ ఎవరు ప్రారంభిస్తారు అనేది ఇప్పుడు అభిమానులకే కాదు, ప్రత్యర్థి జట్టుకూ ఆసక్తికర అంశంగా మారింది.

ఐపీఎల్ 2026 కీలక దశకు చేరుకుంది. నేటి నుంచి ప్లే ఆఫ్స్ పోరు ప్రారంభం కానుంది. ధర్మశాల వేదికగా రాయల్ ఛాలెంజర్స్ బెంగళూరు, గుజరాత్ టైటాన్స్ జట్లు తలపడనున్నాయి. ఇలాంటి సమయంలో ఓపెనింగ్ జోడీపై స్పష్టత లేకపోవడం ఆర్సీబీ వ్యూహంపై చర్చను పెంచింది.

స్టార్ ఓపెనర్ ఫిల్ సాల్ట్ గాయం కారణంగా లీగ్ దశలో చాలా మ్యాచ్‌లకు దూరమయ్యాడు. చికిత్స కోసం ఇంగ్లండ్‌కు వెళ్లిన అతడు తిరిగి జట్టులో చేరాడు. ప్రస్తుతం ఫిట్‌గా ఉండి ప్రాక్టీస్ చేస్తున్నాడని కెప్టెన్ రజత్ పాటీదార్ తెలిపారు. అయితే అతడు తుది జట్టులో ఉంటాడా లేదా అనే విషయంపై ఇంకా నిర్ణయం తీసుకోలేదని చెప్పారు.

సాల్ట్ గైర్హాజరీలో అవకాశం పొందిన బెథెల్ ఆశించిన స్థాయిలో ప్రభావం చూపలేకపోయాడు. చివరి లీగ్ మ్యాచ్‌లో వెంకటేశ్ అయ్యర్‌ను ఓపెనర్‌గా పంపారు. ఆ మ్యాచ్‌లో అతడు దూకుడుగా ఆడి మంచి ఫామ్ చూపించాడు. అందుకే ఇప్పుడు ఆర్సీబీకి ఎంపిక కాస్త కఠినంగా మారింది.

ధర్మశాల పిచ్‌లు బ్యాటింగ్‌కు అనుకూలంగా ఉంటున్నాయని రజత్ పేర్కొన్నారు. బౌండరీలు చిన్నగా ఉండటం, మంచు ప్రభావం ఉండటం బౌలర్లకు పెద్ద సవాల్ అవుతుందని చెప్పారు. ముఖ్యంగా పేసర్లు చిన్న తప్పిదం చేసినా బంతి సిక్సర్‌గా మారే అవకాశం ఉందన్నారు.

గుజరాత్‌తో మ్యాచ్‌పై మాట్లాడుతూ, ఈ సీజన్‌లో రెండు జట్లు బాగా ఆడాయని రజత్ చెప్పారు. అయితే మ్యాచ్ రోజు ప్రణాళికలను ప్రశాంతంగా అమలు చేసే జట్టే విజయం సాధిస్తుందని అన్నారు.

ఆర్సీబీకి ఇది కేవలం ఓపెనింగ్ ఎంపిక సమస్య కాదు. కోహ్లీకి సరైన జోడీని ఎంచుకోవడం పవర్ ప్లే దిశను, మ్యాచ్ రిథమ్‌ను నిర్ణయించవచ్చు. సాల్ట్ అనుభవమా, వెంకటేశ్ తాజా ఫామా అనే నిర్ణయం ఇప్పుడు ఆర్సీబీ విజయ అవకాశాలపై నేరుగా ప్రభావం చూపనుంది.