యమగుచిని ఓడించిన సింధు.. జపాన్‌ ఓపెన్‌లో సరికొత్త చరిత్ర

భారత బ్యాడ్మింటన్‌ స్టార్‌ పీవీ సింధు తన కెరీర్‌లో మరో చారిత్రక విజయాన్ని నమోదు చేసింది. టోక్యోలో జరిగిన జపాన్‌ ఓపెన్‌ సూపర్‌ 750 మహిళల సింగిల్స్‌ ఫైనల్‌లో స్థానిక ఫేవరెట్‌ అకానె యమగుచిని 21-17, 21-17తో వరుస గేముల్లో ఓడించింది. ఈ విజయంతో జపాన్‌ ఓపెన్‌ టైటిల్‌ను గెలుచుకున్న తొలి భారత షట్లర్‌గా నిలిచిన సింధు, కెరీర్‌లో తొలి సూపర్‌ 750 ట్రోఫీని కూడా అందుకుంది. 2024 సయ్యద్‌ మోదీ ఇంటర్నేషనల్‌ తర్వాత ఆమెకు ఇదే తొలి టైటిల్‌.

తొలి గేమ్‌లో సింధు 3-0తో ఆరంభించినప్పటికీ యమగుచి వెంటనే స్కోరును సమం చేసింది. విరామ సమయానికి జపాన్‌ క్రీడాకారిణి స్వల్ప ఆధిక్యంలో నిలిచింది. అయితే 36 షాట్ల ర్యాలీని గెలుచుకుని 11-11తో స్కోరును సమం చేసిన సింధు, అనంతరం నెట్‌ ప్లే, క్రాస్‌కోర్ట్‌ స్మాష్‌లతో 16-12 ఆధిక్యంలోకి వెళ్లింది. యమగుచి 17-17తో తిరిగి పోటీ ఇచ్చినా వరుస పాయింట్లతో సింధు తొలి గేమ్‌ను ముగించింది.

రెండో గేమ్‌లో సింధు మరింత దూకుడుగా ఆడింది. 44 షాట్ల సుదీర్ఘ ర్యాలీని గెలుచుకుని 8-3 ఆధిక్యం సాధించింది. యమగుచి స్కోరును 8-7కు తగ్గించినా, విరామ సమయానికి సింధు 11-7తో ముందంజలో నిలిచింది. తర్వాత ఆధిక్యాన్ని 14-7కు పెంచింది. చివరి దశలో యమగుచి 19-17కు చేరుకున్నప్పటికీ, ఆమె వరుసగా చేసిన తప్పులతో సింధుకు మూడు ఛాంపియన్‌షిప్‌ పాయింట్లు లభించాయి. చివరి రిటర్న్‌ బయటకు వెళ్లడంతో సింధు విజయం ఖరారైంది.

ఈ ఏడాది యమగుచితో జరిగిన గత మూడు పోరుల్లో సింధుకు మిశ్రమ ఫలితాలు వచ్చాయి. మలేషియా ఓపెన్‌ క్వార్టర్‌ఫైనల్‌లో తొలి గేమ్‌ను 21-11తో గెలిచిన తర్వాత యమగుచి గాయం కారణంగా తప్పుకోవడంతో సింధు సెమీఫైనల్‌కు చేరింది. థాయ్‌లాండ్‌ ఓపెన్‌ క్వార్టర్‌ఫైనల్‌, ఆస్ట్రేలియన్‌ ఓపెన్‌ సెమీఫైనల్‌లో మాత్రం యమగుచి విజయం సాధించింది. జపాన్‌ ఓపెన్‌ ఫైనల్‌లో సాధించిన ఈ విజయం పూర్తయిన మ్యాచ్‌లో యమగుచిపై సింధుకు నాలుగేళ్ల తర్వాత వచ్చిన గెలుపుగా నివేదికలు పేర్కొన్నాయి.

రెండేళ్లకు పైగా ప్రధాన టైటిల్‌ కోసం ఎదురుచూసిన సింధుకు ఈ విజయం అత్యంత కీలకం. ప్రపంచ ఛాంపియన్‌షిప్‌, ఒలింపిక్స్‌ వంటి అగ్రస్థాయి వేదికలపై ఇప్పటికే విజయాలు సాధించిన ఆమె, ఇప్పుడు సూపర్‌ 750 టైటిల్‌ను కూడా తన ఘనతల జాబితాలో చేర్చుకుంది. తాజా విజయం ఆమె ఫిట్‌నెస్‌, మ్యాచ్‌ వ్యూహం, ఒత్తిడిని తట్టుకునే సామర్థ్యం ఇంకా అగ్రస్థాయిలోనే ఉన్నాయని నిరూపించింది.