ఫెరీరా అర్ధశతకంతో పంజాబ్‌కు తొలి ఓటమి రుచి చూపిన రాజస్థాన్‌

పంజాబ్‌ కింగ్స్‌ జైత్రయాత్రకు చివరకు రాజస్థాన్‌ రాయల్స్‌ బ్రేక్‌ వేసింది. ఈ సీజన్‌లో వరుస విజయాలతో దూసుకెళ్తున్న పంజాబ్‌ 222 పరుగుల భారీ స్కోరు చేసినా, రాజస్థాన్‌ ఛేదన ముందు అది సరిపోలేదు. 223 పరుగుల లక్ష్యాన్ని రాజస్థాన్‌ 19.2 ఓవర్లలో నాలుగు వికెట్లు కోల్పోయి ఛేదించింది. దీంతో పంజాబ్‌కు ఈ సీజన్‌లో తొలి ఓటమి ఎదురైంది.

రాజస్థాన్‌ ఛేదనకు వైభవ్‌ సూర్యవంశీ మెరుపు ఆరంభం ఇచ్చాడు. అతను 16 బంతుల్లో 43 పరుగులు చేసి పవర్‌ప్లేలోనే మ్యాచ్‌ వేగాన్ని మార్చేశాడు. యశస్వి జైస్వాల్‌ 27 బంతుల్లో 51 పరుగులు చేసి ఛేదనకు బలమైన పునాది వేశాడు. పవర్‌ప్లేలో రాజస్థాన్‌ 84 పరుగులు చేయడం పంజాబ్‌పై మొదటి పెద్ద ఒత్తిడి.

మధ్య ఓవర్లలో పంజాబ్‌ తిరిగి పోరాడింది. యుజ్వేంద్ర చాహల్‌ మూడు వికెట్లు తీసి రాజస్థాన్‌ను కాసేపు ఒత్తిడిలోకి నెట్టాడు. కానీ చివరి దశలో డొనోవన్‌ ఫెరీరా, శుభమ్‌ దూబె మ్యాచ్‌ను పూర్తిగా రాజస్థాన్‌ వైపు తిప్పారు. వీరిద్దరూ 32 బంతుల్లో అజేయంగా 77 పరుగుల భాగస్వామ్యం నెలకొల్పి లక్ష్యాన్ని సులభం చేశారు. ఫెరీరా 26 బంతుల్లో అజేయంగా 52 పరుగులు చేయగా, దూబె 12 బంతుల్లో 31 పరుగులు చేశాడు.

మొదట బ్యాటింగ్‌లో పంజాబ్‌ బలంగా కనిపించింది. ప్రభ్‌సిమ్రన్‌ సింగ్‌ 59 పరుగులు చేశాడు. చివర్లో మార్కస్‌ స్టాయినిస్‌ 22 బంతుల్లో అజేయంగా 62 పరుగులు చేసి స్కోరును 222/4కు తీసుకెళ్లాడు. కానీ డెత్‌ ఓవర్లలో పంజాబ్‌ బౌలింగ్‌ ఒత్తిడిని తట్టుకోలేకపోయింది.

ఈ విజయం రాజస్థాన్‌కు పెద్ద ఊపు ఇచ్చింది. తొమ్మిది మ్యాచ్‌ల్లో ఆరో విజయంతో రాజస్థాన్‌ పాయింట్ల పట్టికలో మూడో స్థానానికి చేరింది. పంజాబ్‌ మాత్రం మొదటి ఓటమి తర్వాత తన బౌలింగ్‌ ప్రణాళికపై ఆలోచించాల్సిన పరిస్థితి వచ్చింది. భారీ స్కోర్లు కూడా ఈ సీజన్‌లో సురక్షితం కావని ఈ మ్యాచ్‌ మరోసారి చూపించింది.